卵巣がん･卵巣のう腫
卵巣のう腫や卵巣がんの症状
卵巣の腫れをまとめて｢卵巣腫瘍｣といいますが、悪性度つまり癌かそうじゃないかによって大きく3つに分けられます。
明らかな悪性腫瘍が｢卵巣癌｣、逆にはっきりと良性腫瘍だといえるものが｢卵巣のう腫｣、そして悪性と良性の間くらいの性質を持っている腫瘍が｢境界悪性腫瘍｣です。
いずれの場合も、卵巣が多少腫れている程度では全く症状が出ません。極端に大きくなれば、お腹の圧迫感などで気づくこともありますが、検診や他の症状で内科の診察を受けた時にたまたま発見されるケースのほうが多いんですよ。
お臍の高さを超えるくらいの大きさになると、さすがに下腹が圧迫されるので「何となくお腹が張る」「ウエストがきつい」といった症状を自覚することもありますが・・・中には20㎝くらいの腫瘍があるのに「単なるメタボだと思ってました」なんて、のんきな人もいらっしゃいます。
元々卵巣は｢沈黙の臓器｣と言われているほど症状が出にくい臓器です。正常な大きさが2～3ｃｍなので多少腫れてもスペースに影響を与えにくく、しかも、子宮の両側にハンモックにつるされるような形でルーズに存在しているので、痛みも圧迫症状もあまり出ないんですね。
なので、卵巣がんは早期発見するのがとても難しく、見つかった時にはすでに進行癌であることがほとんどです。これが、卵巣がんが｢サイレントキラー｣といわれる所以なんです。早期発見するには、やはり、定期的に超音波検査を受けるしかありません。
卵巣が5～6ｃｍ以上に腫れると、卵巣を支えている靭帯ごとグルッと捻じれてしまうことがあります。卵巣のう腫の｢捻転｣と言って、この状態になると立っていられないほどの激痛が突然現れますので、たいていは救急受診してそのまま手術になります。
たまに、捻じれかかっては自然に元に戻るといった中途半端な｢捻転｣を繰り返す方もいらっしゃるようで、突然痛くなったりしばらくすると治まったりといった症状を繰り返します。こういった捻転を疑う症状がある場合は、例え良性腫瘍であっても早めに手術しておくことをお勧めします。
卵巣のう腫や卵巣がんの診断
卵巣腫瘍の診断は、主に超音波検査やMRIなどの画像検査で行います。悪性の可能性が高い場合は、腫瘍マーカーやCTや胃カメラ・大腸カメラなどの詳しい検査を合わせて行っていくこともありますね。
卵巣癌の中には｢転移性｣と言って、胃癌や大腸癌からの転移で卵巣が腫れることもあるので、消化管の検査が必要になってくるわけです。
ただし、最終的に悪性なのかどうかという｢確定診断｣は、卵巣のう腫そのものを病理の検査に出して顕微鏡で細胞を見てみなければつけることはできません。つまり、手術をするまでは良性なのか悪性なのかといった区別はつけられないんです。あくまで画像や腫瘍マーカーの値から、｢悪性の可能性が低いか高いか｣を予測しているに過ぎません。
超音波やMRIで明らかに良性腫瘍の見え方をしていて、腫瘍マーカーの数値も上がっていない場合は、急いで白黒つけなくてもいいので｢様子を見ましょう｣｢いずれは手術をしましょう｣と言われることが多いですね。
逆に、少しでも悪性を疑う所見があったり、腫瘍マーカーの数値が高かったりする場合は、万が一悪性だった場合のことを考えて出来るだけ早めに手術をするように勧められます。
超音波検査で｢卵巣が腫れています｣といわれた人は、悪性の可能性は低いのか、どういった種類の腫瘍が考えられるのか、いずれ手術が必要なのか、などを確認しておくといいでしょう。
